|
|
Na 20 jaar eigen schoen im- en exportbedrijven te hebben gehad, werd het tijd voor een andere invulling. De wens om naast commercie iets non-profit te gaan doen werd midden jaren negentig steeds prominenter.
De toenmalige echtgenoot van Miriam was een Keniaan, de armoede aan de kust schrijnend, haar affiniteit met onderwijs en het belang daarvan in de setting van een Derde Wereld land overduidelijk. Tegelijk met het zoeken naar een geschikt dorp om te starten, overleed een Engelse vriend die in Msambweni woonde. Hij was sterk betrokken bij de lokale gemeenschap. Daarmee was de keus voor het dorp Msambweni gemaakt en werd Stichting Saidia Msambweni (SSM) opgericht door onder andere Miriam Bouwens.
Onderwijs is, naar de mening van Twiga, dé ruggengraat voor elke gewenste verandering zowel op micro-, meta- als macroniveau.
In Twiga komen de educatieve achtergrond, commerciële instelling en het sociale engagement van Miriam bij elkaar.
Van 1997 tot 2007 heeft SSM zich ingezet op 2 terreinen:
• Vingujini Primary and Nursery School
• Jomo Kenyatta Primary School
• Chitsanze Primary and Nursery School
• Lokalen gebouwd en gerenoveerd
• Meubilair gekocht
• Boeken aangeschaft
• Extra leraren ingezet om overvolle klassen te verkleinen en zo effectiever onderwijs te garanderen
• Trainingen gegeven aan leraren
• Arme kinderen met universiteitspotentie naar een privé school gestuurd
• Studiebeurzen verstrekt voor middelbare scholen, college en universiteit
• Twee bibliotheken gebouwd en ingericht met elk 1500 boeken
• Toiletten gebouwd
In dit gedoogde dorp op overheidsgrond wonen ongeveer 40 leprapatiënten met hun gezinnen. SSM verstrekt al jaren regelmatig voedsel- en kledingpakketten aan de bewoners.
Tot 2001 was er geen stromend water in het dorpje. De mensen moesten met hun protheses of verminkte voeten ver lopen naar een waterput.
SSM heeft toen een sanitairblok gebouwd met douches, toiletten en buitenkranen.
Doordat het nabijgelegen oude ziekenhuisje een andere bestemming kreeg was er sprake van dat ook tot dan toe gedoogde woongemeenschap van lepramensen zou moeten vertrekken.
SSM heeft toen grond gekocht voor de bouw van een nieuw dorpje met meer menswaardige onderkomens.
De bouw van dit lepradorp Baraka Village is in april 2007 voltooid:
25 huisjes, 1 gemeenschapsruimte, 1 winkel, 1 verpleegpost, 2 sanitair blokken en een systeem voor zonne-energie.
Dat was ook het tijdstip SSM is opgesplitst in tweeën:
• Stichting Saidia Msambweni (SSM): voor dat deel van het project dat zich bezig houdt met de zorg voor de leprapatiënten;
• Twiga* education & coaching (TEC): de onderwijsprojecten.
Miriam had vanaf het begin in 1997 al als enige de verantwoording over de onderwijsprojecten; in de nieuwe structuur blijft dat zo.
